Imaginez entendre La Fontaine comme Louis XIV l’écoutait. Imaginez les « r » roulés à l’italienne, les diphtongues chantantes, et cette façon si particulière de dire « roi » qui sonnait alors « roué ». C’est exactement ce que propose Thierry Péteau sur sa chaîne YouTube « Les Persifleurs du Grand Siècle », un projet fascinant qui fait revivre notre langue dans sa splendeur d’antan.
Un passeur entre deux époques
Thierry Péteau n’est pas un YouTubeur comme les autres. Comédien et chanteur professionnel formé au Conservatoire de Toulouse et à la Maîtrise du Centre de Musique Baroque de Versailles, il a consacré sa carrière à une quête aussi exigeante que passionnante : retrouver les sons perdus du français des XVIIe et XVIIIe siècles. Élève de Nicole Rouillé, maîtresse en déclamation et gestuelle baroque, il a développé une expertise unique qui allie recherche universitaire, pratique théâtrale et transmission pédagogique.
Sa chaîne YouTube, active depuis 2008 et comptant aujourd’hui plus de 1 150 abonnés, propose 56 vidéos qui sont autant de fenêtres ouvertes sur notre patrimoine linguistique. Mais attention, il ne s’agit pas de simples lectures de textes classiques. Thierry Péteau ressuscite littéralement la langue dans sa prononciation d’époque, accompagnée de la gestuelle codifiée qui faisait partie intégrante de l’art oratoire du Grand Siècle.
La prononciation restituée, un voyage sonore
Qu’est-ce qui rend cette démarche si particulière ? Au XVIIe siècle, le français sonnait différemment de celui que nous parlons aujourd’hui. Les « r » se roulaient comme en italien, non pas grasseyés comme dans notre français moderne. Les diphtongues comme « oi » se prononçaient « oué » ou « ouè », donnant ce fameux « roué » pour « roi » qui peut surprendre nos oreilles contemporaines. Les consonnes finales, aujourd’hui muettes, résonnaient encore dans certains contextes.
Thierry Péteau s’appuie sur des décennies de recherches pour reconstituer cette prononciation. Il consulte les traités de grammairiens de l’époque, étudie les témoignages des contemporains, analyse les rimes des poètes et les indications données par les maîtres de rhétorique. Cette approche scientifique, loin d’être poussiéreuse, donne une vie nouvelle aux textes que nous croyions connaître.
La gestuelle baroque, quand le corps parle
Mais la prononciation n’est que la moitié du voyage. Au Grand Siècle, la déclamation était un art total qui engageait le corps entier. Chaque geste de la main, chaque position du corps, chaque expression du visage était codifié selon des traités précis. Cette gestuelle baroque, que Thierry Péteau maîtrise parfaitement, transforme la simple lecture en véritable performance théâtrale.
Sur sa chaîne, on découvre ainsi La Fontaine, Boileau, Molière ou Diderot dans une interprétation qui restitue toute la théâtralité de ces œuvres. Les fables, par exemple, retrouvent leur dimension d’art de la conversation mondaine, où l’élégance du geste soulignait la finesse du propos
Un patrimoine à redécouvrir
Au-delà de l’aspect spectaculaire, la démarche de Thierry Péteau pose une question essentielle : comment préserver et transmettre notre patrimoine linguistique et littéraire ? En faisant « sonner » la langue de nos ancêtres, il nous rappelle que les textes classiques n’étaient pas destinés à être lus silencieusement, mais déclamés, joués, incarnés.
Cette approche, parfois controversée dans le monde de la musique baroque et du théâtre classique, ouvre néanmoins des perspectives passionnantes. Elle nous permet de comprendre autrement les jeux de mots, les assonances, les rythmes qui structuraient la poésie et le théâtre classiques. Elle nous fait entendre ce que les contemporains de Molière et Racine entendaient véritablement.
Une invitation au voyage
Avec plus de quinze ans de présence sur YouTube, « Les Persifleurs du Grand Siècle » constitue une véritable archive vivante, accessible à tous. Que vous soyez passionné de langue française, amateur de théâtre, étudiant en lettres ou simplement curieux de découvrir comment parlaient vos ancêtres, cette chaîne vous tend les bras.
Thierry Péteau, qui enseigne également le chant à l’Université de Tours et donne des master classes en France et à l’étranger, poursuit inlassablement son œuvre de transmission. Chaque vidéo est une invitation à voyager dans le temps, à redécouvrir notre langue dans sa richesse passée, à comprendre que la langue française a une histoire sonore qui mérite d’être entendue.
Alors, êtes-vous prêts à entendre le « roué » prononcer ses édits, la grenouille qui veut se faire « aousi » grosse que le bœuf, et tous ces textes familiers sous un jour totalement nouveau ? Rendez-vous sur la chaîne « Les Persifleurs du Grand Siècle » pour une expérience linguistique unique.
Sources :
