Microsoft et Perplexity passent à la caisse pour soutenir Wikipédia : une nouvelle ère de financement pour l’encyclopédie libre
Alors que Wikipédia vient de célébrer ses 25 ans d’existence, une actualité récente montre que les géants de la tech commencent enfin à reconnaître leur dette envers l’encyclopédie libre. Microsoft et Perplexity, deux acteurs majeurs de l’intelligence artificielle, ont annoncé qu’ils allaient contribuer financièrement à la Wikimedia Foundation. Mais pourquoi maintenant ? Et pourquoi ces entreprises qui génèrent des milliards de dollars décident-elles soudainement d’ouvrir leur portefeuille ?
Une contribution qui ne doit rien au hasard
Les annonces de Microsoft et de Perplexity AI interviennent dans un contexte particulier. Ces deux entreprises utilisent massivement les contenus de Wikipédia pour alimenter leurs outils d’intelligence artificielle. Microsoft intègre les données de l’encyclopédie dans Copilot, son assistant IA, tandis que Perplexity s’en sert pour enrichir son moteur de recherche conversationnel.
Cette démarche s’inscrit dans le programme Enterprise Contributor lancé par Wikimedia en 2023. L’objectif ? Encourager les entreprises qui exploitent commercialement les données de Wikipédia à contribuer au financement de la plateforme. Car si Wikipédia est gratuite pour les utilisateurs, son fonctionnement a un coût : serveurs, développement technique, modération, lutte contre la désinformation…
Un modèle économique sous tension
Wikipédia fonctionne grâce aux dons des particuliers et ne diffuse aucune publicité. C’est d’ailleurs ce qui fait sa force et sa crédibilité. Mais avec l’explosion de l’utilisation de ses contenus par les IA génératives, la question du financement devient cruciale. Ces systèmes aspirent quotidiennement des millions d’articles pour entraîner leurs modèles ou répondre aux requêtes des utilisateurs, sans que Wikipédia n’en tire le moindre bénéfice financier.
La contribution de ces entreprises reste modeste au regard de leurs chiffres d’affaires colossaux, mais elle marque un précédent important. D’autres géants comme OpenAI ou Google utilisent également massivement Wikipédia. Jusqu’à présent, seule une poignée d’entreprises participaient au programme Enterprise Contributor.
Un débat sur la juste rétribution
Cette situation soulève une question fondamentale : les entreprises qui monétisent indirectement les connaissances libres ne devraient-elles pas contribuer davantage à leur préservation ? Wikipédia représente l’un des derniers bastions du web gratuit et non commercial. Son modèle repose sur le travail bénévole de milliers de contributeurs à travers le monde.
Certains y voient un premier pas encourageant vers une reconnaissance de la valeur de l’encyclopédie. D’autres estiment que ces contributions restent symboliques et qu’un cadre plus contraignant devrait être établi pour garantir un financement pérenne.
Et demain ?
L’arrivée de Microsoft et Perplexity dans le cercle des contributeurs entreprises pourrait inciter d’autres acteurs à suivre le mouvement. Mais Wikipédia devra trouver le juste équilibre : accepter ces financements sans compromettre son indépendance et sa neutralité, qui font sa réputation depuis un quart de siècle.
Une chose est sûre : à l’heure où l’intelligence artificielle se nourrit de connaissances humaines pour générer du profit, la question du partage équitable de la valeur créée n’a jamais été aussi pertinente. Wikipédia, cette ressource que nous utilisons tous quotidiennement sans y penser, mérite d’être soutenue et protégée.
Et vous, que pensez-vous de cette démarche ? Les géants de la tech devraient-ils contribuer davantage au financement de Wikipédia ? N’hésitez pas à partager votre avis !
Sources :
