Demain, traduirons-nous sans apprendre les langues ?
Traduire le monde sans le parler : promesse ou illusion ?
Apprendre une langue étrangère a longtemps été vu comme un passage obligé pour élargir ses horizons, comprendre d’autres cultures et s’ouvrir au monde. Mais cette époque touche-t-elle à sa fin ? Les avancées récentes de l’intelligence artificielle, en particulier les modèles de traduction simultanée et de synthèse vocale, laissent entrevoir un futur dans lequel il sera possible de parler à n’importe qui sans barrière linguistique.
L’IA comme interprète universel
Des outils comme Whisper de OpenAI, ou encore les Pixel Buds de Google, permettent déjà de traduire la parole en temps réel. Certaines entreprises annoncent des lunettes traduisant les dialogues dans votre langue. Pour les voyageurs, les professionnels ou les amoureux des échanges interculturels, cela pourrait être révolutionnaire.
Mais cette facilité cache une question plus profonde : si tout est traduit pour nous, pourquoi continuer à apprendre des langues ?
Une vision du futur… inspirée de l’Antiquité
Jean-Dominique Séval, spécialiste de la prospective, propose une lecture originale de cette transformation. Et si notre futur ressemblait davantage à l’Antiquité qu’à un épisode de Star Trek ?
Dans les empires gréco-romains, le grec et le latin jouaient un rôle de langue véhiculaire, permettant aux peuples de cultures différentes de se comprendre. Ces langues n’étaient pas nécessairement parlées par tous, mais servaient d’intermédiaires dans les échanges politiques, commerciaux ou culturels.
La traduction automatique pourrait jouer ce rôle aujourd’hui, non pas en imposant une langue unique, mais en permettant à chacun de conserver sa langue tout en étant compris instantanément. Ce serait une forme d’universalité inversée : plus besoin d’une langue commune, mais un outil commun pour connecter toutes les langues.
La langue, bien plus que des mots
Mais peut-on vraiment se passer de l’apprentissage des langues ? Une langue n’est pas qu’un outil de communication : elle véhicule une vision du monde, une sensibilité culturelle, une musicalité propre. L’apprentissage d’une langue forge la pensée, la mémoire, la concentration, et l’empathie. La technologie ne peut pas (encore ?) transmettre cette richesse.
Vers une société de traduction instantanée ?
Si les machines traduisent tout pour nous, il est possible que les nouvelles générations ne voient plus l’intérêt de mémoriser du vocabulaire ou de faire l’effort de comprendre une autre grammaire. Mais cela pourrait aussi renforcer une forme de dépendance technologique et appauvrir notre rapport direct aux cultures.
À terme, il faudra faire un choix : souhaitons-nous une communication fluide et universelle via les machines, ou une connaissance plus lente, mais plus profonde, des langues et des cultures ?
Vous pouvez consulter ces deux vidéos pour vous faire un avis sur la question:
